第8章（第1页）

试炼三·活人灯

阴森的地窟里，没有天光，只有一种令人窒息的、混合着油脂焦糊与腐朽骨殖的怪异气味弥漫在空气中。抬头望去，粗粝的岩石穹顶之下，十八盏灯幽幽悬垂。那灯盏的形状，足以让任何看清的人肝胆俱裂——每一盏，都是由一颗完整、森白的头盖骨镂空而成！下颌骨被粗暴地卸去，黑洞洞的眼窝和鼻腔成了天然的灯口，里面摇曳着惨绿、幽蓝或昏黄的火苗，将凹凸不平的骨面映照得如同鬼面。

这些头骨灯并非死物。灯油在颅腔内“咕嘟咕嘟”地沸腾、翻滚，伴随着一种极其细微、却无孔不入的呻吟与啜泣，仿佛有无数细小的声音在油脂里被反复煎熬、融化。火光跳跃间，某些头骨的眼窝深处，会骤然闪过一抹痛苦挣扎的残影，随即又被翻腾的油泡吞没。

观音静立在这片由痛苦灵魂点燃的“灯海”之下，脸上竟带着一丝难以捉摸的含笑。她素手轻抬，一柄造型奇特的烛剪出现在掌心。那剪刀的刃口并非锋利雪亮，反而呈现出一种暗沉的、仿佛吸饱了血渍的乌金之色，散发着不祥的气息。

“选三盏，灭。”

观音的声音轻柔，却像淬了冰的针，扎进月孛的耳中。她将那柄沉重的烛剪递向月孛，补充道，每一个字都清晰得如同宣判：“灯灭，人亡。灯燃，人癫。”

没有退路。月孛的手指冰冷僵硬，几乎握不住那沉甸甸的烛剪。她的目光扫过那十八盏无声哀嚎的头骨灯，每一次停留，都像被无形的针狠狠刺中心脏——她认得它们！或者说，认得这些头骨生前的气息！那是她跋涉千山万水，一遍遍诵念经文，亲手引向彼岸的魂灵！如今，他们的头颅成了灯盏，他们的魂髓成了燃料，在这不见天日的地窟里承受着永恒的焚烧！

第一盏，她选择了眼窝中火苗最微弱、啜泣声几乎听不见的那颗。烛剪冰冷的刃口探入头骨鼻腔，轻轻合拢。“嗤”一声轻响，绿焰熄灭。一股浓烈的、带着解脱意味的灰败气息瞬间弥漫开来，随即消散无踪。亡。

第二盏，她选择了火焰最狂暴、油泡炸裂声最响的那颗。剪刀落下，幽蓝的火焰挣扎着跳动几下，不甘地熄灭。熄灭的瞬间，那颅骨内部猛地爆发出最后一声尖锐到极致的狂笑，旋即彻底死寂。亡。

轮到第三盏。月孛的目光落在一盏燃烧着昏黄火焰的头骨上。那骨头的天灵盖上，赫然有两个不规则的细小孔洞，边缘微微外翻，像被什么利器贯穿——是狐耳留下的痕迹！是昨夜！昨夜那个在山神庙里，被她以一卷《地藏经》感化，流着泪放下屠刀、发誓潜心修行的小狐妖！

“不……”

月孛的喉咙里发出一声压抑的呜咽，握着烛剪的手剧烈颤抖。但观音的目光如有实质，压得她无法喘息。她闭上眼睛，将烛剪探向那盏狐妖头骨灯的灯芯。

就在烛剪刃口即将夹住那缕昏黄火苗的刹那——

“噼啪！”

灯芯猛地爆响！仿佛一颗微小的炸弹在颅腔内炸开！昏黄的火焰瞬间窜起一尺多高，火舌狂舞！与此同时，一个无比清晰、却又充满了非人痛苦和极致疯狂的惨笑声，如同来自九幽地狱，又似来自西方极乐天的倒影，尖锐地刺穿了地窟的沉闷，狠狠灌入月孛的耳中！

月孛猛地睁开眼，瞳孔因惊骇而缩成针尖！透过那狂舞的昏黄火焰，她清晰地“看”到了头骨内部的景象：滚沸的、粘稠如血浆的灯油里，一个虚幻的、半狐半人的身影正在疯狂地翻滚、挣扎！正是昨夜那只小狐妖！它美丽的皮毛被滚油烫得焦黑脱落，露出底下淋漓的血肉，尖利的爪子徒劳地抓挠着禁锢它的颅骨内壁，发出令人牙酸的刮擦声。它大张着嘴，发出无声的、却直达灵魂深处的凄厉惨嚎！它的每一寸“身体”都在融化，化作新的、滚烫的灯油！

每一滴油，都是她诵经超度过的魂灵！她渡化的慈悲，竟成了将它们投入永恒油锅的引信！它们没有解脱，没有往生，而是被困在这炼狱般的头骨中，承受着比死亡恐怖万倍的煎熬——意识清醒地感受着自己被一点点焚烧、融化，成为维持这盏“活人灯”不灭的燃料！灯燃着，它们便在这无尽的痛苦中彻底癫狂！

“啊——！”

月孛发出一声崩溃的尖叫，握着烛剪的手因巨大的冲击和愤怒而猛地用力！

“咔嚓！”

灯芯被剪断了。

昏黄的火焰瞬间熄灭，连同狐妖在油锅中翻滚的惨烈幻象一同消失。头骨内只剩下冷却的、凝固的油脂，和一片死寂的黑暗。

亡。这一次，是彻底的终结，连痛苦的资格也被剥夺。