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第96章

卯时，晨光熹微。

当第一缕金色的阳光，越过高高的宫墙，为这座古老的都城镀上一层薄薄的暖意时，贡院那扇紧闭了十数日的沉重大门前，早已是人山人海，水泄不通。

数千名考生，以及他们背后那数万名翘首以盼的家人、同窗、师友，将这片区域堵得严严实实。空气中，弥漫着一种混杂了期待、焦虑、紧张和宿命感的复杂气息。

有的人，面色惨白，一夜未眠，嘴唇干裂得起了皮。

有的人，故作镇定，与同伴谈笑风生，但那微微颤抖的指尖，却出卖了他内心的不安。

更有的人，早已在人群后方的茶楼里，包好了雅间，只待金榜题名，便可大宴宾客，传为佳话。

他们每一个人，都像是一个等待着最终宣判的囚徒。而那扇紧闭的大门之后，就藏着决定他们是升入天堂，还是坠入地狱的......命运判决书。

贡院内，与外面的喧嚣相比，却是一片肃杀的寂静。

我与张承言，并肩立于致公堂前的台阶上。

我们的身后，是一众神情肃穆的贡院官员和书吏。

在我们的面前，一队身着大红官服、胸前绣着礼部二字的仪仗官员，正列队静候。他们神情庄重，气势威严，仿佛即将要护送的，不是一份榜单，而是关乎国运的圣旨。

一名礼部的主事官，手捧着一个巨大的、以明黄锦缎包裹的卷轴筒，缓步上前。

他走到我的面前，躬身，行大礼。

启禀主考大人，吉时已到。请赐皇榜，以便我等，昭告天下。

他的声音，洪亮而庄严，每一个字，都带着一种仪式感所特有的重量。

我点了点头。

两名亲随，抬着一个早已准备好的、铺着红绒布的长条案几，走上前来。

我亲自，从身旁的书吏手中，接过那份凝聚了无数心血与算计的、盖着鲜红玉玺大印的皇榜。

它比我想象的，要更沉一些。

我缓步走到案几前，将那张巨大的黄榜，小心翼翼地，完全展开。

阳光，恰好在此时，穿透云层，洒在了那一百二十个墨迹淋漓的名字上。

陈凡、孙默、周正......

每一个名字，都仿佛在这一刻，被赋予了生命，在金色的光芒中，闪烁着，跳动着。

我拿起那方沉甸甸的、代表着主考官权力的钦命主考关防大印，蘸满了印泥。

然后，在所有人的注视下，将它，重重地，盖在了榜单的末尾，与卷首那方皇帝的玉玺，遥相呼应。

咚！

一声闷响，如同惊蛰的春雷，宣告着一个旧时代的结束，和一个新时代的......序幕。

皇榜书就！我朗声宣布。

随即，我与张承言二人，一同上前，亲手将这份承载了太多东西的榜单，缓缓卷起，郑重地，放入了那位礼部主事官手中的明黄卷轴筒内。